Alergiile și intoleranțele alimentare reprezintă două tipuri de reacții adverse diferite: prima implică sistemul imunitar și poate fi severă, iar a doua este o problemă de digestie, de obicei mai puțin periculoasă.

Alergii

Ce este o alergie?

O alergie este o reacție exagerată a sistemului imunitar la o substanță inofensivă pentru majoritatea oamenilor, denumită alergen.

Mecanismul alergic

  • Răspuns imun: Sistemul imunitar confundă alergenul cu o amenințare și produce anticorpi de tip IgE, care declanșează eliberarea de histamină și alte substanțe chimice.
  • Reacție rapidă: Simptomele apar la scurt timp după expunere, uneori în câteva minute.

Simptome

  • Cută: urticarie, mâncărimi, erupții cutanate, umflături (angioedem).
  • Respirator: strănut, nas înfundat, mâncărimi nazale, tuse, dificultăți de respirație, wheezing.
  • Digestiv: greață, vărsături, dureri abdominale, diaree.
  • Severe: anafilaxie – dificultăți de respirație, umflarea gâtului și a limbii, scădere a tensiunii arteriale și pierdere a conștienței, necesită intervenție medicală de urgență.

Diagnosticul alergic

  • Teste cutanate: prick tests pentru identificarea alergenilor specifici.
  • Teste de sânge: RAST sau determinarea nivelului de IgE specific.
  • Teste de provocare alimentară: consumul controlat al alimentului suspect sub supraveghere medicală.

Tratament

  • Evitarea alergenilor: cea mai eficientă metodă de prevenire.
  • Medicamente: antihistaminice, corticosteroizi, decongestionante; în caz de anafilaxie, epinefrina (adrenalina).
  • Imunoterapie: desensibilizare prin expunere treptată la cantități mici de alergen.

Intoleranțe

Ce este o intoleranță?

Intoleranța reprezintă o reacție adversă la alimente sau substanțe care nu implică sistemul imunitar, ci incapacitatea organismului de a digera sau metaboliza anumite componente.

Mecanismul intoleranței

  • Deficit enzimatic: lipsa unei enzime necesare pentru digestie, de exemplu intoleranța la lactoză cauzată de deficitul de lactază, esențială pentru descompunerea lactozei din lactate.
  • Reacții chimice: sensibilitate la aditivi, conservanți sau alte substanțe chimice din alimente.

Simptome

  • Balonare
  • Flatulență
  • Dureri abdominale
  • Diaree
  • Greață

Diagnosticul intoleranței

  • Teste de respirație: măsurarea hidrogenului în respirație pentru intoleranța la lactoză și fructoză.
  • Teste de eliminare și reintroducere: excluziunea temporară a alimentului suspect din dietă și reintrarea acestuia pentru observarea reacțiilor.

Tratament

  • Evitarea alimentelor problematice: metoda principală de control.
  • Enzime suplimentare: administrarea de lactază pentru intoleranța la lactoză sau alte enzime specifice.
  • Dieta modificată: adaptarea regimului alimentar pentru a exclude sau limita alimentele care declanșează simptome.